Bartolomeu, também chamado Natanael, foi um dos doze primeiros apóstolos de Jesus. É assim descrito nos evangelhos de João, Mateus, Marcos e Lucas, e também nos Atos dos Apóstolos.
Bartolomeu nasceu em Caná, na Galiléia, uma pequena aldeia a
quatorze quilômetros de Nazaré. Era filho do agricultor Tholmai. No Evangelho,
ele também é chamado de Natanael. Em hebraico, a palavra "bar" que
dizer "filho" e "tholmai" significa "agricultor".
Por isso os historiadores são unânimes em afirmar que Bartolomeu-Natanael
trata-se de uma só pessoa. Seu melhor amigo era Filipe e ambos eram viajantes.
Foi o apóstolo Filipe que o apresentou ao Messias.
Até esse seu primeiro encontro com Jesus, Bartolomeu era
cético e, às vezes, irônico com relação às coisas de Deus. Porém, depois de
convertido, tornou-se um dos apóstolos mais ativos e presentes na vida pública
de Jesus. Mas a melhor descrição que temos de Bartolomeu foi feita pelo próprio
Mestre: "Aqui está um verdadeiro israelita, no qual não há
fingimento".
Ele teve o privilégio de estar ao lado de Jesus durante
quase toda a missão do Mestre na terra. Compartilhou seu cotidiano, presenciou
seus milagres, ouviu seus ensinamentos, viu Cristo ressuscitado nas margens do
lago de Tiberíades e, finalmente, assistiu sua ascensão ao céu.
Depois de Pentecostes, Bartolomeu foi pregar a Boa-Nova.
Encerradas essas narrativas dos evangelhos históricos, entram as narrativas dos
apócrifos, isto é, das antigas tradições. A mais conhecida é da Armênia, que
conta que Bartolomeu foi evangelizar as regiões da Índia, Armênia Menor e
Mesopotâmia.
Superou dificuldades incríveis, de idioma e cultura, e
converteu muitas pessoas e várias cidades à fé do Cristo, pregando segundo o evangelho
de são Mateus. Foi na Armênia, depois de converter o rei Polímio, a esposa e
mais doze cidades, que ele teria sofrido o martírio, motivado pela inveja dos
sacerdotes pagãos, os quais insuflaram Astiages, irmão do rei, e conseguiram
uma ordem para matar o apóstolo. Bartolomeu foi esfolado vivo e, como não
morreu, foi decapitado. Era o dia 24 de agosto de 51.
A Igreja comemora são Bartolomeu Apóstolo no dia de sua
morte. Ele se tornou o modelo para quem se deixa conduzir pelo outro ao Senhor
Jesus Cristo.
Fonte: Paulinas