O irmão Elias de Cortona era o superior da Ordem, em 1227,
quando os sete franciscanos viajaram da Itália para a Espanha, desejosos de
transferirem-se para o Marrocos, na África, onde pretendiam converter os
muçulmanos. Era um período de grande entusiasmo missionário nas jovens ordens
franciscanas, fortalecidas pela memória de são Francisco, que morrera no ano
anterior.
O chefe do grupo era Daniel, nascido em Belvedere, na Calábria,
que também ocupava o cargo de ministro provincial da Ordem naquela região; os
outros se chamavam Samuel, Ângelo, Donulo, Leão, Nicolas e Hugolino. Após uma
breve permanência na Espanha, transferiram-se para a cidade de Ceuta, no
Marrocos.
Era um ato verdadeiramente corajoso, porque as autoridades
marroquinas haviam proibido qualquer forma de propaganda da fé cristã. No
início, e por pouco tempo, trabalharam nos inúmeros mercados de Pisa, Gênova e
Marsiglia, enquanto residiam em Ceuta. Depois, nos primeiros dias de outubro de
1227, decidiram iniciar as pregações entre os infiéis.
Nas estradas de Ceuta, falando em latim e em italiano, pois
não conheciam o idioma local, anunciaram Cristo, contestando com palavras rudes
a religião de Maomé. As autoridades mandaram que fossem capturados. Levados à
presença do sultão, foram classificados como loucos, devendo permanecer na
prisão.
Depois de sete dias, todos eles voltaram à presença do
sultão, que se esforçou de todas as maneiras para que negassem a religião
cristã. Mas não conseguiu. Então, condenou à morte os sete franciscanos, que se
mantiveram firmes no cristianismo. No dia 10 de outubro, foram decapitados em
praça pública e seus corpos, destroçados.
Todavia os comerciantes cristãos ocidentais recuperaram os
pobres restos, que sepultaram nos cemitérios dos subúrbios de Ceuta. Em
seguida, os ossos foram transferidos para a Espanha. Hoje, as relíquias são
conservadas em diversas igrejas de várias cidades da Espanha, de Portugal e da
Itália.
O papa Leão X, em 1516, canonizou como santos Daniel e cada
um dos seis companheiros, autorizando o culto para o dia 13 de outubro, três
dias após suas mortes.
Fonte:: Paulinas