Pertencendo a uma rica família de nobres ingleses, ao nascer, em 672 ou 673, em Devonshire, recebeu o nome de Winfrid. Como era o costume da época, foi entregue ao mosteiro dos beneditinos ainda na infância para receber boa educação e formação religiosa. Logo, Winfrid percebeu que sua vocação era o seguimento de Cristo. Aos dezenove anos professou as regras na abadia de Exeter, iniciando o apostolado como professor de regras monásticas primeiro nesta mesma abadia, depois na de Nurslig.
Em seguida, decidiu iniciar seu trabalho missionário para a
evangelização dos povos germânicos do além Reno, mas por questões políticas
entre o duque Radbod, um pagão, e o rei cristão Carlos Martel, os resultados
foram frustrantes. Em 718, fez, então, uma peregrinação a Roma, onde, em
audiência com o papa Gregório II, conseguiu seu apoio para reiniciar sua missão
na Alemanha. Além disso, o papa o orientou também a assumir, como missionário,
o nome de Bonifácio, célebre mártir romano.
Bonifácio parou primeiro na Turíngia, depois dirigiu-se à
Frísia, realizando as primeiras conversões nessas regiões. Durante três anos
percorreu quase toda a Alemanha e, numa segunda viagem a Roma, o papa, agora já
outro, entusiasmado com seu trabalho, nomeou-o bispo de Mainz. Esse contato
constante com os pontífices foi importante, pois a Igreja na Alemanha foi
implantada em plena consonância com a orientação central da Santa Sé. Bonifácio
fundou o mosteiro de Fulda, centro propulsor da cultura religiosa alemã, só
comparável ao italiano de Montecassino. E muitos outros mosteiros masculinos e
femininos, igrejas e catedrais de norte a sul do país, recrutando os
beneditinos da Inglaterra. Acabou estendendo sua missão até a França.
Incansável, com sua sede episcopal fixada em Mainz, atuou em
vários concílios e promulgou várias leis. Em 754, foi para o norte da Europa,
região onde atualmente se encontra a Holanda. No dia 5 de junho do mesmo ano,
dia de Pentecostes, foi ao encontro de um grande grupo de catecúmenos de
Dokkun, os quais receberiam o crisma. Mal iniciou a santa missa, o local foi
invadido por um bando de pagãos frísios. Os cristãos foram todos trucidados e
Bonifácio teve a cabeça partida ao meio por um golpe de espada.
Mesmo que são Bonifácio não tenha evangelizado por completo
a Alemanha, ao menos se pode afirmar que foi graças a ele que isso aconteceu,
nos tempos seguintes, como herança de seu trabalho. São Bonifácio é venerado
como o "Apóstolo da Alemanha". Seu corpo foi sepultado na igreja do
mosteiro de Fulda, que ainda hoje o conserva, pois em vida havia expressado
essa vontade.
Fonte: Paulinas
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