Bernardino nasceu no dia 1o de dezembro de 1530, na rica e nobre família dos Realino, na ilha de Capri, em Nápoles. O jovem Bernardino aprofundou-se nas ciências humanísticas, estudando na academia de Modena e depois na Universidade de Bolonha, formando-se em filosofia, medicina, direito civil e eclesiástico.
Com vinte e cinco anos de idade, enveredou por uma carreira
administrativa sob a proteção do governador de Milão, um cardeal amigo pessoal
de seu pai. Bernardino ocupou cargos importantes, social e politicamente. Foi
prefeito de Felizzano de Monferrato, advogado fiscal em Alexandria, depois
prefeito de Cassine, prefeito de Castel Leone e, finalmente, auditor e
lugar-tenente de Nápoles.
Todavia abandonou tudo, pois, quando doente, recebeu a
aparição de Nossa Senhora carregando o Menino Jesus nos braços. Era o ano de
1564. Desde então, com a ajuda de um padre jesuíta que se tornou seu orientador
espiritual, Bernardino assumiu definitivamente a vida religiosa. Aos trinta e
cinco anos de idade, ele foi ordenado padre jesuíta. Além de continuar o
trabalho social em favor dos pobres, que sempre realizara, tornou-se um
perfeito pastor de almas: evangelizador e confessor.
Possuindo o dom da cura e do conselho, era procurado por
bispos e príncipes que desejavam sua iluminada orientação. O próprio papa Paulo
V, assim como diversos soberanos, lhe escrevia, pedindo orações.
Em 1574, foi enviado a Lecce para fundar um colégio jesuíta,
onde exerceu o apostolado durante quarenta e dois anos. A sua atuação na
comunidade foi tão vital para todos, que, quando estava no seu leito de morte,
ele se viu cercado pelo Conselho Municipal, que pedia sua proteção eterna para
a cidade.
Equivale a dizer que estavam lhe pedindo ainda em vida que
aceitasse ser o padroeiro daquela diocese, tal a sólida fama de sua santidade.
Talvez um fato único já registrado pelos católicos. Isso porque santo protetor
toda cidade escolhe um. Eleger um santo patrono antes mesmo de este ser
canonizado também não é uma situação nova na história das comunidades cristãs.
Mas pedir permissão pessoalmente a um homem para que aceite de viva voz ser o
padroeiro de uma cidade, realmente, é um raro acontecimento na Igreja.
Ele morreu aos oitenta e seis anos de idade, no dia 2 de
julho de 1616, em Lecce. Cultuado em vida como santo, foi beatificado, em 1895,
pelo papa Leão XIII e canonizado pelo papa Pio XII em 1947. São Bernardino
Realino é o padroeiro das cidades de Lecce e Capri.
Fonte: Paulinas
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