Os cristãos sempre sofreram intensas perseguições, chacinas
e saques durante o transcorrer dos séculos, principalmente no início da
formação da Igreja. Tanto que muitos dos escritos foram queimados ou destruídos
de outra forma. Por isso a memória da Igreja, às vezes, tem dados insuficientes
sobre a vida e a obra de santos e mártires do seu passado mais remoto. Para que
essas poucas evidências não se perdessem, ela se valeu das fontes mais fiéis da
literatura mundial, que nada mais são do que as próprias narrações das antigas
tradições orais cristãs preservadas pela humanidade.
Interessante é o caso dos dois santos com o nome de
Dionísio, venerados pelo cristianismo. A data de hoje é consagrada ao
Areopagita, sendo o outro santo, o primeiro bispo de Paris, festejado no dia 9
deste mês.
O Dionísio homenageado foi convertido pelo apóstolo Paulo
(At 17,34) durante a sua pregação aos gregos no Areópago, daí ter sido agregado
ao seu nome o apelido de Areopagita.
O Areópago era o tribunal supremo de Atenas, na Grécia, onde
eram decididas as leis e regras gerais de conduta do povo. Só pertenciam a ele
cidadãos nascidos na cidade, com posses, cultura e prestígio na comunidade.
Dionísio era um desses areopagitas.
Nascido na Grécia, no seio de uma nobre família pagã,
estudou filosofia e astronomia em Atenas. Em seguida, foi para o Egito
finalizar os estudos da matemática. Ao regressar a Atenas, foi nomeado juiz.
Até ele chegou o apóstolo Paulo, quando acusado ante o tribunal em que se
encontrava Dionísio.
Dionísio, ao assistir à eloqüente pregação de Paulo, foi o
primeiro a converter-se. Por isso conseguiu para si inimigos poderosos entre a
elite pagã que comandava a cidade. Foi então que são Paulo acolheu o areopagita
entre seus primeiros discípulos.
Logo em seguida, Dionísio foi consagrado pelo próprio
apóstolo como bispo de Atenas. Nessa condição, ele fez muitas viagens a terras
estrangeiras, para pregar e aprender a cultura dos outros povos. Segundo se
narra, nessas jornadas teria conhecido pessoalmente são Pedro, são Tiago, são
Lucas e outros apóstolos. Além de os registros antigos fazerem referência sobre
ele na dormição e Assunção da Virgem Maria, a mãe do Filho de Deus.
Em Atenas, seus opositores na política conseguiram sua
condenação à morte pelo fogo, mas ele se salvou, viajando para encontrar-se com
o papa em Roma. Depois, só temos a informação do Martirológio Romano, na qual
consta que são Dionísio Areopagita morreu sob a perseguição contra os cristãos
no ano 95.
Fonte: Paulinas
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