São Bernardo de Claraval - imagem da internet
Biografia de São Bernardo de Claraval
Na profundidade do silêncio, a alma aprende a reconhecer a presença que a chama para além de si mesma.
São Bernardo de Claraval nasceu em 1090, no castelo de Fontaine, próximo de Dijon, na Borgonha, território pertencente ao então Ducado da Borgonha, na atual França. Seu nome original era Bernard de Clairvaux. Filho de Tescelino, conhecido como Tescelin le Roux, cavaleiro pertencente à nobreza da Borgonha, e de Aleth de Montbard, recebeu desde a infância uma formação própria de sua condição familiar, marcada pela cultura cristã, pela disciplina e pela tradição espiritual de seu tempo.
A infância de Bernardo aconteceu em um ambiente no qual a realidade visível não era compreendida como algo separado do invisível. A criação, a família, o silêncio, a oração e a ordem da vida cotidiana podiam tornar-se sinais de uma realidade mais profunda. Essa percepção, amadurecida posteriormente em sua experiência monástica, seria decisiva para sua compreensão da existência.
Sua mãe, Aleth, exerceu influência particularmente importante sobre sua formação espiritual. Bernardo cresceu cercado pelos irmãos e recebeu uma educação que unia conhecimento, disciplina e vida religiosa. Desde cedo, demonstrou inclinação para a contemplação e para uma interioridade que não se satisfazia com aquilo que podia ser apreendido apenas exteriormente.
Após a morte de sua mãe, Bernardo atravessou um período de intensa busca interior. A experiência da perda tornou mais aguda sua percepção da transitoriedade das coisas e da necessidade de orientar a existência para aquilo que não passa. O acontecimento exterior tornou-se, assim, ocasião de uma transformação interior.
Em 1112, Bernardo ingressou na abadia de Cîteaux, fundada em 1098 como expressão de uma renovação da vida monástica beneditina. Não entrou sozinho. Levou consigo cerca de trinta companheiros, entre parentes, amigos e homens atraídos pela mesma busca espiritual. Entre eles estavam vários de seus irmãos.
Esse momento representa uma passagem decisiva em sua existência. Bernardo deixou uma vida marcada pelas possibilidades próprias de sua origem familiar para entrar em uma realidade na qual o tempo cotidiano seria ordenado pela oração, pelo trabalho, pelo silêncio e pela busca de Deus.
O mosteiro tornou-se para ele muito mais do que um lugar de retirada. Era um espaço no qual a existência podia ser reorganizada segundo uma finalidade superior. O ritmo das horas, a oração comunitária, a leitura, o trabalho e o silêncio formavam uma estrutura na qual cada instante podia ser reconduzido à sua origem.
Em 1115, Bernardo foi enviado para fundar uma nova comunidade monástica em uma região então considerada difícil e pouco habitada. Ali nasceu a abadia de Clairvaux, ou Claraval, cujo nome permaneceria inseparavelmente ligado ao seu.
Bernardo tornou-se seu primeiro abade e permaneceu à frente da comunidade durante grande parte de sua vida. A antiga solidão do lugar transformou-se progressivamente em uma escola de interioridade. O mosteiro cresceu, novas vocações chegaram e Claraval tornou-se um dos centros espirituais mais influentes de seu tempo.
Entretanto, a importância de Bernardo não pode ser compreendida apenas pela expansão externa de sua comunidade. Seu verdadeiro movimento aconteceu no interior. Ele procurava conduzir o ser humano de uma existência dispersa para uma existência unificada, na qual o conhecimento, a vontade e o amor fossem ordenados em direção a Deus.
Para Bernardo, o conhecimento de Deus não era apenas uma questão intelectual. A verdade precisava penetrar a pessoa. O conhecimento que permanece exterior não alcança a profundidade da transformação. Era necessário que a verdade fosse acolhida pelo coração e convertida em vida.
Essa perspectiva explica sua extraordinária valorização do amor. Para ele, o amor não constituía apenas um sentimento. Era uma força espiritual capaz de conduzir a pessoa para além do fechamento em si mesma e reconduzi-la àquele de quem procede.
Sua espiritualidade encontrou uma expressão particularmente profunda na relação com Cristo. Bernardo contemplava Cristo não apenas como objeto de doutrina, mas como presença viva diante da qual a alma poderia reconhecer sua própria origem e sua finalidade.
Sua devoção à humanidade de Cristo adquiriu grande importância. A contemplação do Verbo encarnado permitia-lhe compreender que aquilo que é eterno pode alcançar o interior da existência humana sem destruir sua condição criada.
A figura de Maria também ocupou lugar central em sua espiritualidade. Bernardo contemplava nela a resposta perfeita da criatura diante do chamado divino. Maria representava, para ele, a receptividade plena diante da graça e a disponibilidade interior pela qual a palavra recebida pode tornar-se realidade.
Essa contemplação encontra expressão especial em seus escritos sobre a Virgem. Maria aparece como aquela que acolhe, guarda e oferece. Nela, Bernardo reconhecia uma realidade profundamente fecunda, porque aquilo que é recebido em sua interioridade não permanece oculto, mas conduz ao nascimento da Palavra no mundo.
A linguagem de Bernardo sobre a interioridade possui uma força singular. Ele frequentemente conduz o leitor do exterior para o interior, do ruído para o silêncio, da multiplicidade para a unidade e da dispersão para o centro.
Sua concepção da alma não a reduz a uma substância isolada. A alma encontra sua verdade quando reconhece sua dependência de Deus e permite que sua existência seja ordenada por esse reconhecimento.
Bernardo também desenvolveu uma compreensão profunda do processo de amadurecimento espiritual. A pessoa não alcança sua realização de uma só vez. Existe um caminho de purificação, conhecimento e transformação pelo qual o ser aprende gradualmente a amar aquilo que verdadeiramente merece ser amado.
Nesse caminho, o homem precisa atravessar aquilo que o dispersa. A multiplicidade dos desejos, a instabilidade das paixões e a tendência ao fechamento interior podem impedir que a pessoa reconheça sua verdadeira finalidade.
O silêncio monástico tinha, por isso, uma função muito mais profunda do que simplesmente eliminar sons. Era uma disciplina da atenção. Silenciar significava criar espaço interior para que aquilo que normalmente permanece oculto pudesse ser percebido.
O tempo vivido no mosteiro também adquiria uma qualidade particular. As horas não eram simplesmente consumidas. Eram oferecidas. O dia era dividido pela oração e cada período recebia uma finalidade. O instante deixava de ser apenas passagem e tornava-se ocasião de encontro.
Essa ordenação do tempo revela um dos aspectos mais profundos da experiência de Bernardo. A vida humana não deveria ser abandonada à dispersão dos acontecimentos. Era necessário reconduzir cada momento à finalidade para a qual a existência foi criada.
Bernardo tornou-se também um dos grandes escritores espirituais da Idade Média. Sua linguagem combina profundidade teológica, beleza literária e intensidade contemplativa. Seus sermões sobre o Cântico dos Cânticos estão entre suas obras mais conhecidas e revelam sua maneira de interpretar a relação entre Deus e a alma.
No Cântico dos Cânticos, Bernardo encontrou uma linguagem capaz de expressar a profundidade do encontro entre o Criador e a criatura. O amor humano, purificado de sua superficialidade, podia servir como imagem de uma realidade espiritual mais elevada.
Para ele, a alma busca aquele que ama porque reconhece, ainda que de maneira imperfeita, que sua própria realização depende desse encontro. O desejo espiritual não é simplesmente carência. Pode ser também sinal de uma presença que já começou a despertar interiormente.
Essa concepção confere grande importância à memória. A alma busca porque algo permanece nela. O desejo por Deus não surge apenas de uma ausência absoluta. Ele nasce também de uma marca interior, de uma orientação profunda que conduz o ser para aquilo que reconhece como seu bem supremo.
Bernardo foi chamado a intervir em numerosas questões da Igreja de seu tempo. Sua influência ultrapassou os limites de Claraval. Reis, bispos, papas, religiosos e pessoas de diferentes condições procuravam seus conselhos.
Sua atuação pública, entretanto, não deve obscurecer sua vocação fundamental. Bernardo permaneceu essencialmente um homem da contemplação. Quando entrava nos acontecimentos de seu tempo, procurava fazê-lo a partir de uma realidade interior que considerava superior às circunstâncias imediatas.
Sua participação na vida eclesial incluiu a defesa da unidade da Igreja e o apoio ao papa Inocêncio II durante o cisma de 1130. Sua autoridade espiritual foi utilizada para sustentar aquilo que considerava necessário à preservação da unidade e da ordem eclesial.
Também esteve envolvido na pregação da Segunda Cruzada, especialmente após o chamado de 1146. Esse aspecto de sua vida pertence ao contexto histórico específico do século XII e deve ser compreendido à luz da mentalidade religiosa e política daquele período. Sua atuação, nesse campo, não elimina a profundidade contemplativa de sua obra, mas recorda que sua existência esteve inserida nas complexidades concretas de sua época.
Bernardo também se destacou por sua oposição aos erros doutrinais que considerava incompatíveis com a fé cristã. Sua compreensão da verdade estava profundamente relacionada à unidade interior. Para ele, a inteligência não poderia permanecer indiferente diante da verdade reconhecida.
Sua relação com os mosteiros cistercienses também foi decisiva. Durante sua vida, Claraval tornou-se origem de numerosas fundações. O movimento cisterciense encontrou em Bernardo um de seus principais intérpretes e propagadores.
Apesar de sua influência, Bernardo não apresentava a si mesmo como origem daquilo que anunciava. Sua autoridade estava fundada na convicção de que a pessoa humana deve permanecer orientada para uma realidade superior a si mesma.
A sua teologia possui, portanto, uma característica profundamente interior. Deus não é apresentado como uma ideia distante, mas como aquele diante de quem o ser humano encontra sua verdadeira medida.
Bernardo compreendia que o conhecimento de si e o conhecimento de Deus estão intimamente relacionados. Quando o homem reconhece sua condição de criatura, não diminui sua dignidade. Pelo contrário, descobre a verdadeira grandeza de sua existência.
A criatura alcança sua grandeza precisamente quando não pretende ser sua própria origem. Reconhecer a origem significa reconhecer também a finalidade. E reconhecer a finalidade permite ordenar a existência.
Essa estrutura aparece em toda a espiritualidade de Bernardo. O homem vem de Deus, vive diante de Deus e encontra sua realização em Deus. O caminho espiritual consiste em permitir que essa verdade deixe de ser apenas uma afirmação e passe a constituir a própria forma da existência.
A contemplação não era, portanto, fuga da realidade. Era uma maneira mais profunda de habitá-la. O contemplativo procura enxergar aquilo que os sentidos imediatos não conseguem revelar e, a partir dessa visão interior, ordenar sua existência.
Bernardo morreu em 20 de agosto de 1153, na abadia de Claraval, na França, depois de uma vida marcada pela oração, pela escrita, pelo governo monástico e pela intensa participação na vida da Igreja.
Foi canonizado em 1174 pelo papa Alexandre III. Em 1830, o papa Pio VIII proclamou-o Doutor da Igreja.
Sua memória litúrgica é celebrada em 20 de agosto.
A herança espiritual de São Bernardo permanece especialmente ligada à contemplação de Cristo, ao amor como princípio de transformação interior, à devoção à Virgem Maria e à busca de uma existência unificada diante de Deus.
Sua vida pode ser contemplada como uma passagem da dispersão para a unidade. O jovem formado em uma família da nobreza da Borgonha tornou-se monge. O monge tornou-se abade. O abade tornou-se mestre espiritual. O mestre espiritual tornou-se uma das grandes vozes da Igreja medieval.
Mas, por baixo dessas transformações exteriores, existe uma única direção. Bernardo procurou conduzir a existência humana para seu centro, e esse centro, para ele, encontrava-se em Deus.
Sua vida ensina que o ser humano não encontra sua realização simplesmente acumulando acontecimentos. É necessário permitir que cada experiência seja interiormente integrada e orientada para uma finalidade superior.
O silêncio de Claraval pode ser contemplado, assim, como uma imagem da própria alma. Exteriormente, parece vazio. Interiormente, porém, pode tornar-se espaço de geração. É no silêncio que a palavra é recebida, é no recolhimento que ela amadurece e é na transformação interior que ela começa a tornar-se existência.
A grandeza de Bernardo não está apenas na quantidade de obras que deixou ou na influência que exerceu. Está na profundidade com que compreendeu que a existência humana possui uma origem, uma direção e uma plenitude que ultrapassam aquilo que pode ser imediatamente visto.
Orando com São Bernardo de Claraval
Recebei meu coração, Senhor.
Purificai meu interior.
Conduzi-me à vossa presença.
Fazei-me repousar em Vós. Amém
Reflexão sobre a oração
O coração como lugar de encontro
A oração começa com uma atitude de receptividade. O coração não pretende produzir sozinho aquilo que busca. Ele pede para receber, reconhecendo que sua transformação mais profunda nasce de uma realidade que o ultrapassa.
Quando se pede a purificação do interior, não se solicita apenas a remoção de faltas. Pede-se uma reorganização da existência. O coração purificado torna-se capaz de reconhecer aquilo que antes permanecia obscurecido pela dispersão.
A súplica para ser conduzido à presença divina revela movimento. A pessoa não permanece fechada em sua condição atual. Ela deseja caminhar para uma realidade que reconhece como sua verdadeira finalidade.
O último pedido possui especial profundidade. Repousar em Deus significa alcançar uma condição na qual a existência deixa de procurar sua estabilidade em realidades passageiras. O repouso não é inércia. É a integração interior daquele que encontrou seu centro.
A oração inteira descreve, em poucas palavras, um movimento de acolhimento, purificação, orientação e repouso. É um caminho pelo qual o ser passa da dispersão para a unidade e da unidade para a plenitude.
Em harmonia com a espiritualidade de Bernardo, essa passagem acontece sobretudo no interior. O exterior pode permanecer silencioso, enquanto uma transformação profunda acontece no centro da pessoa.
Orar dessa maneira é permitir que o instante seja habitado por uma realidade maior do que ele próprio. É permanecer diante de Deus com o coração aberto, deixando que sua presença conduza silenciosamente a existência para aquilo que ela foi chamada a realizar.
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