No dia 28 de novembro de 1758, nasceu a filha primogênita do
casal Postel, camponeses de uma rica fazenda em Barfleur, na Normandia, França.
A criança foi batizada com o nome de Júlia Francisca Catarina, tendo como
padrinho aquele rico proprietário.
Júlia Postel teve os estudos patrocinados pelo padrinho,
que, como seus pais, queria que seguisse a vida religiosa. Ela foi aluna
interna do colégio da Abadia Real das Irmãs Beneditinas, em Volognes, onde se
formou professora. No início, não pensou na vida religiosa, sua preocupação era
com a grande quantidade de jovens que, devido à pobreza, estavam condenadas à
ignorância e à inferioridade social.
De volta à sua aldeia natal, Júlia Postel, com determinação
e dificuldade, criou uma escola onde lecionava e catequizava crianças, jovens e
adultos abandonados à ignorância, até do próprio clero da época, que
desconhecia a palavra "pastoral". Era solicitada sempre pelos mais infelizes:
pobres, órfãos, enfermos, idosos, viúvas, que a viam como uma mãe zelosa,
protetora, que não os abandonava, sempre cheia de fé em Cristo. Aos ricos pedia
ajuda financeira e, quando não tinha o suficiente, ia pedir esmolas, pois a
escola e as obras não podiam parar.
A Revolução Francesa chegou arrasadora, em 1789, declarando
guerra e ódio ao trono e à Igreja, dispersando o clero e reduzindo tudo a
ruínas. Júlia Postel fechou a escola, mas, a pedido do bispo, escondeu em sua
casa os livros sagrados e o Santíssimo Sacramento e foi autorizada a ministrar
a comunhão nos casos urgentes. Organizou missas clandestinas e instruiu grupos
de catequistas para depois da Revolução. Sua vocação religiosa estava clara.
A paz com a Igreja foi restabelecida em 1802. Juntamente com
duas colegas e a ajuda do padre Cabart, Júlia Postel fundou a Congregação das
Filhas da Misericórdia, em Cherbourg. Ao proferir seus votos, escolheu o nome
de Maria Madalena. A princípio, a formação das religiosas ficou voltada para o
ensino escolar e foi baseada nos mesmos princípios dos irmãos das escolas
cristãs, já que na época era grande essa necessidade. Essas religiosas, aos
poucos, foram se espalhando por todo o território francês. Depois, a pedido de
Roma, a formação foi mudada, passando a servir como enfermeiras.
Em 1832, madre Maria Madalena, junto com suas irmãs,
estabeleceu-se nas ruínas da antiga Abadia Beneditina de
Saint-Sauveur-le-Vicomte. Foi reconstruída com dificuldade e tornou-se a
Casa-mãe da congregação. Madre Maria Madalena Postel morreu com noventa anos de
idade, em 16 de julho de 1846. A fama de sua santidade logo se espalhou pelo
mundo cristão.
Foi beatificada em 1908, e depois canonizada pelo papa Pio
XI, em 1925. Está sepultada em Saint-Sauveur-le-Vicomte. A sua festa acontece
no dia 17 de julho e a sua obra, hoje, chama-se Congregação das Irmãs de Santa
Maria Madalena Postel.
Fonte: Paulinas
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