Osvaldo nasceu em 604. Era filho do rei pagão Etelfrit, da Nortúmbria, futura Inglaterra, e da princesa Acha. O reino foi invadido em 616, quando seu pai morreu na batalha contra o rei Edin, que assumiu o trono e depois fundou a cidade de Edimburgo.
Acha e seus onze filhos fugiram para a Corte do rei da
Escócia, onde todos se converteram. As crianças foram entregues aos cuidados
dos beneditinos do Mosteiro de Iona, fundado em 563 por são Columbano, famoso
centro de formação e estudos. Lá receberam sólida formação acadêmica e
religiosa, adequada aos fidalgos e no seguimento de Cristo.
Osvaldo destacava-se pelo belo porte físico, pela
inteligência e pela caridade cristã. Tinha um sorriso franco, era bom e
generoso, não distinguindo ricos e pobres. Era um hábil e capacitado
estrategista militar, treinado pelo pequeno, mas potente exército do rei da
Escócia, que muito o apreciava. Curioso mesmo era o seu animal de estimação: um
falcão que lhe obedecia e pousava-lhe na mão.
Quando o rei Edin morreu, em 633, Osvaldo formou seu
exército, pequeno e eficaz, e venceu a famosa batalha de Havenfield, em 634,
com o usurpador tombando morto. Osvaldo assumiu o trono como legítimo rei da
Nortúmbria. Contam os registros históricos que antes desse combate ele teve uma
visão de são Columbano, que o orientou a rezar junto com seus soldados antes de
partir para o combate. Ele obedeceu. Mandou erguer uma grande cruz no centro do
campo onde estavam, ajoelhou-se diante dela, pedindo aos soldados, quase todos
pagãos, que fizessem o mesmo. Assim postado, com fé e humildade, o futuro rei
pediu a Deus proteção e liberdade para seu povo oprimido pelos inimigos.
O rei Osvaldo sempre atribuiu essa vitória à intercessão de
são Columbano e à proteção de Cristo. Depois de coroado, todo o exército
converteu-se. Mandou chamar os monges escoceses do Mosteiro de Iona para
pregarem o Evangelho no seu reino. Ele mesmo traduzia para o povo os sermões,
conseguindo muitas conversões. Construiu igrejas, mosteiros, cemitérios,
hospitais, asilos e creches, distribuiu riquezas e promoveu prosperidade e
caridade ao povo.
Casou-se com a princesa Cineburga, filha do rei pagão de
Wessex, hoje também Inglaterra. Em seguida, convenceu o sogro a permitir uma
missão evangelizadora de monges escoceses no seu reino, que acabaram
convertendo esse rei também. A Igreja deve à fé do rei Osvaldo o grande impulso
para a evangelização do povo inglês e o estabelecimento da vida monástica na ilha
britânica. O rei da Nortúmbria morreu em combate em 642, defendendo o seu povo
de invasores pagãos.
Amado e venerado como santo em vida, a fama de sua santidade
ganhou destaque junto aos povos de língua inglesa graças à divulgação dos
monges beneditinos. Depois, o venerável Beda, monge famoso pela santidade e
sabedoria na doutrina, reivindicou o título de mártir a santo Osvaldo da
Nortúmbria, por ter morrido em combate contra os pagãos. Sua festa é uma
tradição antiga, e a Igreja manteve a celebração no dia 5 de agosto.
Fonte: Paulinas
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