Adriano nasceu no ano 635 no norte da África e foi batizado
com o nome de Hadrian. Tinha apenas cinco anos de idade quando sua família
imigrou para a cidade italiana de Nápolis, pouco antes da invasão dos árabes.
Lá estudou no convento dos beneditinos de Nerida, onde se consagrou sacerdote.
Adriano se tornou um estudioso da Sagrada Escritura,
profundo conhecedor de grego e latim, professor de ciências humanas e teologia.
A fama de sua capacidade e conhecimento chegou ao imperador Constantino II que
em 663 o fez seu embaixador junto ao papa Vitalino, função que exerceu duas
vezes. Depois, este papa o nomeou como um dos seus conselheiros.
Quando morreu o bispo da Cantuária, Inglaterra, o papa
Vitalino convidou Adriano para assumir aquele cargo, mas ele recusou a
indicação duas vezes, alegando não ter suficiente competência para ocupar esse
posto. O papa lhe pediu para que indicasse alguém mais competente, pois ele
mesmo não conhecia.
Nesta ocasião Adriano havia se encontrado com seu grande
amigo, o teólogo grego e monge beneditino Teodoro de Tarso que estava em Roma.
Adriano o indicou ao papa Vitalino. Consultado, Teodoro disse que estava
disposto a aceitar, mas somente se Adriano concordasse em ir para a Inglaterra
ajudá-lo na missão evangelizadora. Adriano aceitou de imediato. O papa
consagrou Teodoro, bispo da Cantuária e nomeou Adriano seu assistente e
conselheiro, em 668.
Ele chegou na Inglaterra um ano depois, pois foi detido
durante a viagem, na França sob suspeita que tinha uma missão secreta do
imperador Constantino II, para os reis ingleses, mas foi solto ao atestarem a
sua integridade de sacerdote.
Adriano e Teodoro foram evangelizadores altamente bem
sucedidos, junto ao povo inglês cuja maioria era pagã. O bispo Teodoro, logo
colocou Adriano como abade do convento beneditino de São Pedro, depois chamado
de Santo Agostinho, na Cantuária. Sob sua liderança, esta escola se tornou um
centro de aprendizagem e formação de clérigos para a Igreja dos povos
anglicanos.
Adriano viveu neste país durante trinta e nove anos,
totalmente dedicados ao serviço da Igreja. Nele os ingleses encontraram um
pastor cheio de sabedoria e piedoso, um verdadeiro missionário e instrumento de
Deus. Muitos se iluminaram com os seus exemplos de vida profundamente
evangélica.
Morreu em 9 de janeiro de 710, foi enterrado no cemitério
daquele convento, na Inglaterra. A sua sepultura se tornou um lugar de graças,
prodígios e peregrinação. Em 1091, o seu corpo foi encontrado incorrupto e
trasladado para a cripta da igreja do mesmo convento. Adriano foi proclamado
Santo pela Igreja, que o festeja no dia em que morreu.
Fonte: Paulinas
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