Não há muitas informações sobre a vida anterior ao martírio
de Felicidade e dos sete irmãos. Eles viveram nos tempos do imperador Antonino
e foram presos e mortos todos juntos no ano 165, em Roma.
Há dúvidas, até, de se os sete jovens seriam realmente todos
irmãos e ainda, em sendo irmãos, se a mulher presa e morta ao lado deles seria
mesmo a mãe deles. Entretanto são os dados registrados nas "Atas"
sobre este martírio coletivo.
Também este não teria sido o único caso de uma mãe que
recebeu a pena capital juntamente com os filhos. Há, por exemplo, o caso dos
"sete irmãos Macabeus", de que fala a Sagrada Escritura no capítulo
sete do segundo livro dos Macabeus.
Além disso, quanto a esta mártir, consta que o próprio papa
são Gregório Magno teria encontrado uma gravura mural que representava esta
mãe, de nome Felicidade, rodeada por sete jovens, numa das catacumbas de Roma.
A tradição diz que Felicidade era uma rica viúva que foi
acusada de ser cristã pelos sacerdotes pagãos ao imperador. Públio, prefeito de
Roma, ficou encarregado do seu julgamento. Começou o interrogatório somente com
ela, todavia não obteve resultado algum. No dia seguinte, mandou conduzir a mãe
e os sete filhos para adorarem os deuses. Mas Felicidade exortou os filhos a
que não fraquejassem na fé. O juiz, então, condenou mãe e filhos à morte.
Através das "Atas" podemos saber todos os seus
nomes e a forma de martírio de cada um. Nela, eles estão citados como "os
sete irmãos mártires": Januário, Félix, Filipe, Silvano, Alexandre, Vidal
e Marcial.
Januário, após ser açoitado com varas e ter padecido no
cárcere, foi morto com flagelos chumbados. Félix e Filipe foram espancados e
mortos a cacetadas. Silvano foi jogado num precipício. Alexandre, Vidal e
Marcial foram decapitados.
Apesar de saberem que sofreriam muito antes de morrer, todos
mantiveram a firmeza na fé e não renegaram o Cristo. A última a morrer, por
decapitação foi Felicidade, que sofreu muitas torturas até a execução no dia 23
de novembro. A tradição cristã reverência todos estes santos mártires na mesma
data.
Fonte: Paulinas
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