A catequese sempre exerceu um fascínio tão grande sobre
Pedro Canísio que, quando tinha menos de treze anos, ele já reunia meninos e
meninas à sua volta para ensinar passagens da Bíblia, orações e detalhes da
doutrina da Igreja. Mais tarde, seria autor de um catecismo que, publicado pela
primeira vez em 1554, teve mais de duzentas edições e foi traduzido em quinze
línguas. Mas teve também grande atuação no campo teológico, combatendo os
protestantes.
Peter Kanijs para os latinos, Pedro Canísio nasceu em 8 de
maio 1521, no ducado de Geldern, atual Holanda. Ao contrário dos demais
garotos, preferia os livros de oração às brincadeiras. Muito estudioso, com
quinze anos seu pai o mandou estudar em Colônia e, com dezenove, recebeu o
título de doutor em filosofia. Mas não aprendeu somente as ciências terrenas.
Com um mestre profundamente católico, Pedro também mergulhou, prazerosamente,
nos estudos da doutrina de Cristo, fazendo despertar a vocação que se
adivinhava desde a infância.
No ano seguinte ao da sua formatura, os pais, que planejaram
um belo futuro financeiro para a família, lhe arranjaram um bom casamento. Mas
Pedro Canísio recusou. Não só recusou como aproveitou e fez voto eterno de
castidade. Foi para Mainz, dedicar-se apenas ao estudo da religião. Orientado
pelo padre Faber, célebre discípulo do futuro santo Inácio de Loyola, em 1543
ingressou na recém-fundada Companhia de Jesus. Três anos depois, ordenado padre
jesuíta, recebeu a incumbência de voltar para Colônia e fundar uma nova Casa
para a Ordem. Assim começou sua luta contra um cisma que abalou e dividiu a
Igreja: o protestantismo.
Quando era professor de teologia em Colônia, sendo
respeitado até pelo imperador, Pedro Canísio conseguiu a deposição do arcebispo
local, que era abertamente favorável aos protestantes. Depois, participou do
Concílio de Trento, representando o cardeal Oto de Augsburg. Pregou e combateu
o cisma, ainda, em Roma e Messina, onde lecionou teologia. Mas teve de voltar à
Alemanha, pois sua presença se fazia necessária em Viena, onde o protestantismo
fazia enormes estragos.
Foi nesse período que sua luta incansável trouxe mais frutos
e que também escreveu a maior parte de suas obras literárias. Fundou colégios
católicos em Viena, Praga, Baviera, Colônia, Innsbruck e Dillingen. Foi nomeado
pelo próprio fundador, Inácio de Loyola, provincial da Ordem para a Alemanha e
a Áustria. Pregou em Strasburg, Friburg e até na Polônia, sempre denunciando os
seguidores do sacerdote Lutero, pai do protestantismo.
Admirado pelos pontífices e governantes do seu tempo,
respeitado como primeiro jesuíta de nacionalidade alemã, Pedro Canísio morreu
em 21 de dezembro de 1597, em Friburg, atual Suíça, após cinqüenta e quatro
anos de dedicação à Companhia de Jesus e à Igreja. Foi canonizado por Pio XI,
em 1925, para ser festejado, no dia de sua morte, como são Pedro Canísio,
doutor da Igreja, título que também recebeu nessa ocasião.
Fonte: Paulinas
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