Heriberto foi arcebispo de Colônia, na Alemanha, ainda muito
moço, pois sua religiosidade brotara ainda na infância. Conta a história que,
no dia em que nasceu, em 970, filho de descendentes dos condes de Worms,
notou-se uma extraordinária luz pairando sobre a casa de seus pais. O fenômeno
teria durado várias horas e marcado para sempre a vida de Heriberto, que
caminhou reto para o caminho da santidade.
Como desde pequeno mostrava vocação para a religião e os
estudos, seus pais o entregaram ao convento de Gorze. Ali, Heriberto descobriu
para si e para o mundo que era extremamente talentoso, mas decidiu-se pela
ordenação sacerdotal, que ocorreu em 995. Com o decorrer do tempo cursou
diversas escolas, chegando a ser considerado o homem mais sábio de seu tempo. E
foi nesta condição que o imperador Oton III o nomeou chanceler, seu assessor de
maior confiança. Sua fama e popularidade cresceram, não só devido à sabedoria,
mas também pela humildade e a caridade que praticava com todos. Assim, foi
eleito bispo de Colônia, em 999.
Quando Oton III morreu, o imperador que o sucedeu, Henrique
II, também acabou tornando-se admirador de Heriberto, apesar da oposição que
lhe fez no início. Uma vez que o bispo Heriberto o consagrou rei sem nenhuma
contestação. E por fim o novo rei Henrique II o chamou para ser seu
conselheiro.
Então, a obra caridosa do bispo pôde então continuar. Os
registros mostraram que, depois de fundar um hospital para os pobres, Heriberto
visitava os doentes todos os dias, cuidando deles pessoalmente. Diz a tradição
que, certa vez, houve na cidade uma grande seca, ficando sem chover por meses.
O bispo comandou um jejum de três dias e, finalmente, uma procissão de
penitência pedindo chuva aos céus. Como nem assim choveu, Heriberto comovido
começou a chorar na frente do povo, culpando-se pela seca. Dizia que seus
pecados é que impediam Deus de fazer misericórdia. Mas, um fato prodigioso
aconteceu nesse momento, imediatamente o céu escureceu e uma forte chuva caiu
sobre a cidade, durando alguns dias e pondo fim à estiagem.
Com fama de santidade ainda em vida, o bispo Heriberto
morreu no dia 16 de março de 1021, numa viagem de visita pastoral à cidade de
Deutz, onde contraiu uma febre maligna que assolava a população. Suas relíquias
estão na catedral dessa cidade, na Colônia, Alemanha. Na igreja que ele mesmo
fundou junto com o mosteiro ao lado, que foi entregue aos beneditinos.
Amado pelos fiéis a peregrinação à sua sepultura difundiu
seu culto que se tornou vigoroso em toda a Europa, especialmente na Itália e na
Alemanha, país de sua origem. Foi canonizado em 1227, pelo Papa Gregório IX que
autorizou o culto à Santo Heriberto, já tradicionalmente festejado pelos
devotos no dia 16 de março.
Fonte Paulinas
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