O fundador do Instituto dos Clérigos Regulares da Mãe de Deus e da Congregação De Propaganda Fide foi inexplicavelmente recusado pela ordem franciscana. Ou melhor, foi uma providencial recusa, pois que este luquês, filho de Tiago e Joana Lippi — aprendiz de farmácia e estudante por conta própria, refugiado em Roma durante alguns anos, depois da ordenação sacerdotal —, teve ocasião de travar amizade com dois grandes santos: Filipe Néri e José Calasanz, e de fazer-se apreciar pelo papa, que lhe confiou delicadas missões. No desempenho destas, suas qualidades de homem prudente e caritativo eram as mais indicadas para que ele servisse de mediador e restabelecesse a disciplina em antigos conventos onde se infiltrara o espírito alegre e gozador da vida do Renascimento.
Na juventude, João Leonardo, embora longe de casa e dos
olhos vigilantes dos pais, estudante de medicina em Lucca, não se perdeu atrás
de alegres companhias estudantis, mas, sob a guia do frade dominicano
Bernardini, recolheu em torno de si alguns companheiros. Com estes, dedicou-se
ao voluntariado para a assistência aos idosos abandonados e aos peregrinos.
Ordenado sacerdote, foi-lhe confiada a igreja de São João
della Magione, onde pôs em prática um de seus audaciosos projetos, instituindo
uma escola para o ensino da religião — primeiro núcleo da Congregação dos
Clérigos Regulares, com sede junto à igreja de Santa Maria da Rosa.
O instituto foi aprovado em 1593, embora, como ficou dito,
ele tivesse sido levado a afastar-se de Lucca por causa das manifestações de
incompreensão (não raras na vida dos santos).
Em Roma, impelido pelo espírito missionário, excogitou e
programou com o espanhol Vives uma congregação de sacerdotes que desenvolvessem
seu apostolado entre os infiéis. Nascia assim a Congregação De Propaganda Fide,
de Roma, destinada a influir profundamente na história missionária da Igreja universal.
João morreu em Roma a 8 de outubro; beatificado em 1861, foi
inscrito no elenco dos santos em 17 de abril de 1938.
Fonte: Paulinas
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